茶已被证明可减少抑郁、可降低糖尿病风险，甚至可能延长饮用者的寿命。 新的研究表明，茶叶还能去除泡茶水中的有毒重金属。这项研究由伊利诺伊州西北大学维纳亚克-德拉维德教授和博士生本杰明-辛德尔领导的团队进行。
首先，科学家们将特定数量的铅、铬、铜、锌和镉添加到净水样本中，然后将水加热到略低于沸点。 接着，他们在这些样本中加入了不同类型的茶叶（包括散装和市售袋装茶叶），然后让它们浸泡几秒钟到 24 小时不等。
冲泡结束后，科学家们对水样进行分析，以了解重金属含量的变化情况（如果有变化的话）。 测试了红茶、绿茶、乌龙茶和白茶等真正的茶叶，以及甘菊和路依保斯等草药品种。 还使用了不同的袋子材料，包括棉、尼龙和纤维素。
研究测试了多种不同的茶叶 Vinayak P. David 小组/西北大学
最终发现，平均而言，冲泡一杯”典型”的茶–包括一杯水和浸泡三到五分钟的一袋茶–可以去除水中大约 15%的重金属浓度。 有毒铅浓度高达百万分之十的情况也是如此。 此外，虽然大多数人泡茶的时间不会超过几分钟，但较长的冲泡时间甚至可以去除更多的金属。
在这一过程中起作用的主要因素是干燥、起皱、多孔的茶叶具有很高的活性表面积，水中的金属离子会附着在茶叶上。 这些被吸附的离子被困在茶叶中，最后随茶叶一起被抛出。 由于没有发生实际的化学反应，所有不同类型的茶叶的表现都很相似。
干燥红茶叶的扫描电子显微镜图像，显示其表面积
棉质和尼龙茶叶袋对重金属的吸附效果不明显，但天然来源的可生物降解纤维素袋的吸附效果绝对不理想。 与茶叶本身的情况一样，纤维素纤维拥有很大的活性表面积，使袋子能够吸附大量的重金属离子。
综上所述，没有人建议用茶叶来大规模修复受金属污染的水。 不过，用茶水代替其他液体饮用肯定是一种健康的做法。
辛德尔说：”在整个人群中，如果人们每天多喝一杯茶，也许随着时间的推移，我们会发现与接触重金属密切相关的疾病有所减少。或者，这也有助于解释为什么喝茶多的人群心脏病和中风的发病率可能低于喝茶少的人群。”
有关这项研究的论文最近发表在《ACS Food Science & 》杂志上。