公元 79 年 8 月，维苏威火山的突然喷发摧毁了意大利庞贝和赫库兰尼姆两座古城。考古学家于 2020 年在赫库兰尼姆一名遇难者头骨中发现了深蓝色玻璃状物质，这是人类大脑在极端条件下瞬间转化为玻璃的结果。这种现象极为罕见。因为要形成玻璃，物质必须被迅速加热到至少510摄氏度，然后急速冷却，以防止晶体结构的形成。对于含有水分的有机物来说，这种情况几乎不可能自然发生。这名死者当时躺在奥古斯都学院的床上，被突如其来的火山灰云瞬间吞噬。普通的火山碎屑流温度不会超过 465 摄氏度，并且冷却速度较慢，不足以导致如此剧烈的变化。科学家推测，是维苏威火山喷发时释放出的超高温火山灰云造成了这一切。这些火山灰云不仅温度极高，而且来去匆匆，它们迅速提升了人体温度，随后又快速消散，导致环境温度骤降。在这种极端条件下，遇难者脑组织瞬间经历了从液态到固态的直接转换，形成了独特的有机物玻璃，而他的头骨为这份珍贵的大脑标本撑起了保护伞，长久地留存了下来。
Scientific Reports:Unique formation of organic glass from a human brain in the Vesuvius eruption of 79 CE
科技日报:揭秘古代悬案：大脑组织为何变成了玻璃