火星的两极皆有极冠，其中北极极冠主要由水冰组成，是火星曾拥有温暖、潮湿气候的重要证据之一。德国航空太空中心的一组研究人员利用极冠的雷达及地震观测数据推算，揭示了极冠的年龄与火星内部结构之间的关联性。极冠直径约 1,000 公里，厚度达 3 公里。研究团队结合火星的地函热演化模型、冰川等静压调整的计算数据、重力数据、雷达与地震观测等，发现北极极冠的重量让地表下沉，速率为每年0.13毫米。团队表示此变形速率与地球比较相对较低，显示火星上地函的黏滞性远高于地球，意味着上部地函温度较低且刚性更高，更进一步说明火星内部的热对流较弱，证实火星的地质活动远不如地球活跃。研究团队推测，火星北极极冠的年龄约为200万至1,200万年，显示其形成时间远比于火星上其他主要地形特征更年轻。
天文館:天文學家發現火星北極極冠的年齡比預期更年輕
DOI: 10.1038/s41586-024-08565-9